일론 머스크는 중국이 자국 우주정거장이 자신의 스타링크 인터넷 서비스 프로젝트에 의해 발사된 인공위성과의 충돌을 피할 수밖에 없다고 불평한 후 소셜미디어의 반발을 맞고 있다.
베이징은 중국의 우주정거장이 스타링크 위성과 두 차례 "접촉"했다고 주장했다. 유엔 우주국에 접수된 중국의 불만은 아직 독립적으로 검증되지 않았다. 스타링크는 머스크의 스페이스 X가 운영하는 위성 인터넷 네트워크이다.
머스크는 그의 전기 자동차 회사인 테슬라가 규제 당국의 감시를 받고 있을 때에도 중국에서 잘 알려져 있다. 중국은 이번 달 유엔 우주국에 제출한 문서에 따르면, 이번 사건은 7월 1일과 10월 21일에 발생했다.
베이징은 "안전상의 이유로 중국 우주정거장은 예방적 충돌 회피 통제를 실시했다"고 밝혔다. 스페이스 X는 BBC의 논평 요청에 즉각적인 반응을 보이지 않았다.
고소장이 공개된 뒤 머스크와 스타링크, 미국은 중국의 트위터 같은 웨이보 마이크로블로깅 플랫폼을 통해 거센 비난을 받았다. 한 사용자는 스타링크의 위성을 "우주 쓰레기 더미"라고 묘사했다. 인공위성은 "미국의 우주전 무기"이며 "머스크는 미국 정부와 군이 만든 새로운 '무기'"라고 다른 이들은 말했다. 또 다른 게시물은: "스타링크의 위험이 점차적으로 노출되고 있으며, 전 인류가 그들의 사업 활동에 대한 대가를 치르게 될 것이다."
과학자들은 우주에서의 충돌의 위험에 대해 우려를 표명하고 세계 정부들에게 지구 궤도를 돌고 있는 약 3만 개의 인공위성과 다른 우주 잔해들에 대한 정보를 공유할 것을 요청했다. 스페이스 X는 이미 스타링크 네트워크의 일부로 거의 1,900개의 위성을 발사했으며, 수천 개의 위성을 더 배치할 계획이다.
지난달 미 항공우주국(NASA)은 우주 파편에 대한 우려로 국제 우주정거장(ISS) 발 우주유영을 전격 연기했다.
